彦根市の河瀬・稲枝地区の民家で来月５、６日の両日、神奈川県の中学生たちが宿泊しながら、農業などを体験する。これまで犬上郡や愛荘町は受け入れてきたが、彦根市としては初の試み。
湖東・湖北の４市６町で構成するびわ湖近江路観光圏の事業の一環。３年前から犬上・愛荘の４町が全国各地から中学生を受け入れており、今年は横須賀市立大津中学校の３年生約２８０人が来県することになった。当初は今年も４町のみの予定だったが、豊郷町から彦根市に１クラス分（30数人）の受け入れ要請があり、市は「試験的に」参加することにした。
彦根では、極楽寺、普光寺、蓮台寺、石寺、本庄の各町の民家計10軒に３、４人ずつがホームステイ。生徒たちは４日から奈良と京都を観光した後、５日夕方に旧豊郷小学校で入村式。その後、各家庭に車で向かい、食事・宿泊し、６日午前中に農業や川で投網、綿作りなどを体験する。昼食後には再び旧豊郷小で離村式に参加する。
来年以降の受け入れについて、市観光振興課では「受け皿の体制が整わないと難しいが、今回の様子を見て（継続するか）検討していきたい」としている。