彦根市松原町の近江高校は今年度から強化部に指定したサッカー部の練習場として、松原町の第２グラウンドを人工芝生化に整備。12日から人工芝での練習を開始した。 近江高はサッカー部の強化部指定に合わせて、昨年４月に長浜出身で元Ｊリーガーの前田高孝（たかのり）さん（31）＝東近江市＝を監督に招へい。元々は土だった第２グラウンドの３分の２以上にあたる約７２００平方㍍を住友ゴム工業製のハイブリッドターフと呼ばれる人口芝生として整備し、このほど完成させた。
サッカー場としては公式の面積で、前田監督は県北部では初の人工芝のグラウンドだとした上で「滋賀は南部の高校が強いため、北部でもサッカーを盛んにしていきたい。滋賀大会を制覇して全国大会に出られるチームを作るため、新しくなったこのサッカー場で指導にあたりたい」と話していた。 近江高のサッカー部は強化部の指定に伴い、部員71人うち１年生が67人を占める。チーム力は月ごとに成長しており、今夏に行われた滋賀県民体育大会では３位になった。今月22日からは全国高校サッカー選手権大会滋賀県予選が始まる。
３年生で主将の吉田舜輝君（17）＝長浜市＝は「１年生が多いので勢いがあるチーム。自分たちで考えながら試合をできるようになっていると思います。選手権大会ではベスト４を目指したい」と話していた。