井伊直弼公の生涯をえがいた「花の生涯」の作家で彦根市名誉市民の舟橋聖一（１９０４～76年）宛てに、三島由紀夫や川端康成らが送った手紙やはがき約１０００点の解読が始まり、舟橋と数多くの著名作家らとの関係が明らかになりつつある。内容を研究している国際日本文化研究センター（京都市）の石川肇研究員（45）は「昭和の文壇で舟橋が高い地位にあったことがわかる貴重な資料だ」と話している＝写真は石川研究員提供。
舟橋宛ての手紙やはがきは舟橋家から平成13年９月までに彦根市立図書館に寄贈。その年の10月24日～30日には市民ギャラリー（開国記念館）で展示された。その時の付録には、三島や川端のほか、井伏鱒二、伊藤整、谷崎潤一郎ら著名な作家をはじめ、淡島千景や中曽根康弘ら女優や政治家からも手紙などが送られていたことも紹介。舟橋が幅広い業界人と付き合いがあったことがわかる。 以降は同図書館の書庫に保管されていたが、書かれている内容を調査するため、石川研究員の手に渡り、さきごろ解読が開始。その中で、昭和30年11月19日付けの三島からの手紙では「自分が新聞連載をやってゐるあひだ、他紙に舟橋さんのものが、現代物が載ってゐる、といふ事態はもうコリゴリです」と、舟橋作品がおもしろいことを認め「すつかり自信をなくし」「書く気力がなくなるのです」と弱気のコメントも記している。また川端が谷崎潤一郎の作品をノーベル文学賞に推すのを決めたことを舟橋に報告する手紙もあった。
石川研究員は「舟橋が昭和の文壇で力を持っていたことが改めて証明された。没後40年を迎える来年１月13日に合わせて、全容を解明していきたい」と語っている。