ホワイトアスパラの名産地だった彦根市新海町の湖岸道路沿いに13日、直売所がオープンする。店名はホワイトアスパラなど地元野菜の楽園（パラダイス）にしたいとの願いから「あす ぱらだいす しんがい」。
１９７０年代、新海町ではホワイトアスパラの生産農家が１００軒を数えていたが、世帯数の減少や後継難、加工工場の閉鎖などにより、現在は10軒未満にまで減少しているという。昨年春に地元農家らによって発足した会社・ひこね新開館ではホワイトアスパラの再興を目指し、直売所を設けることにした。
直売所では、ホワイトアスパラなど稲枝地域の農家をはじめ、米原から野洲までの農家約１４０軒の無農薬または低農薬の野菜や果物を販売。ホワイトアスパラ、トマト、ズッキーニ、ニンニクなど約50種類の野菜と果物を陳列する。
店名は滋賀県立大学人間文化学部生活デザイン学科の佐々木一泰（くにひろ）講師が命名。建物は約２９０平方メートルの木造平屋だが、天井が約７メートルと高く、屋上テラスからは琵琶湖を展望できる。また、館内トイレには中庭を配置するなど、県立大同学科の学生たちのデザインやアイデアを取り入れた。代表の梅田和夫さん（56）＝新海町＝は「体に優しい、朝に採れた新鮮さを是非ご賞味ください」と話している。営業時間は午前９時～午後６時。無休。
なお、13日午前10時～はカゴメ総合研究所の農学博士・菅沼大行（ひろゆき）さんの講演「野菜の力で健康を」があるほか、２００人に花のプレゼント、14・15日には市内飲食店の出店も。問い合わせは同店☎（43）６６１１。